衝浪被認為很久以前源自古波里尼西亞，後來在夏威夷流行起來。衝浪曾經是夏威夷皇族的一項專屬運動，所以經常被稱為“王者的運動”。卡美哈美哈一世國王的衝浪技巧也十分嫻熟。在1819年夏威夷神法制度終結後，才允許普通人自由練習這項運動。十九世紀西方傳教士到來之後，抑制了呼啦舞和衝浪等夏威夷習俗。夏威夷也是巨浪衝浪的誕生地。夏威夷旅遊光看別人衝浪不過癮吧，不如自己在海上馳騁一番。
二十世紀早期，衝浪在威基基海灘重新流行起來。二十世紀五十年代，衝浪者們開始學習駕馭歐胡島西海岸馬卡哈和北海岸威美亞灣強大的冬季巨浪。十一月和十二月，全世界一些最好的衝浪比賽在歐胡島北海岸舉行，包括衝浪超級盃大賽。如果您計劃欣賞專業衝浪選手的比賽，請儘早前往北海岸，因為交通可能會非常擁擠。
幾乎每個島上都可以學習衝浪課程。課程通常需要1-2個小時，由經驗豐富的衝浪者在柔和的海浪中教授。使用長板會讓初學者更容易上手，教練輕輕一推，即可幫助您開始學習。夏威夷威基基海灘依然是在夏威夷初學衝浪最好的地點之一。
威基基的每一家五星級飯店裡，幾乎都設有給初學者提供衝浪基礎訓練的中心。初學者用的衝浪板，是4米長的寬板。對初學者來說，最基本也最重要的動作，是能夠從趴在衝浪板上一躍而起，站在衝浪板上，然後，保持雙膝微屈，重心前傾，伸展雙臂以平衡身體。趴在衝浪板上，由教練逆著海浪推到海水當中，然後看準遠處迎面而來的一排大浪，適機將人和板一起快速推出去。人借風力，在衝浪板速度最快的時候，人才最容易躍起站穩。
每個島嶼都可以觀看衝浪。冬天，北海岸會產生一些大浪，而在夏天，南海岸的海浪也來勢洶洶。歐胡島北海岸是一個傳奇般的衝浪地點，在威美亞灣、日落沙灘和筒狀巨浪都有一些適合於觀看者的沙灘。
