簽證的有效期，是指從簽證簽發之日起到以後的一段時間內准許入境，超過這一期 限，該簽證就是無效簽證。一般國家發給3個月有效的入境簽證，也有的國家發給1個月有效的入境簽證。有的國家對簽證有效期限制很嚴，如德國只按申請日期發 放簽證。過境簽證約有效期一般都比較短。
簽證的停留期，是指持證人入境該國後准許停留的時間。它與簽證有效期的區別，在於簽證的有效期是指簽證的使用期限，即在規定的時間內持證人可出入或經過該國。如某國的人、出境簽證有效期為3個月，停留期為l5天，那麼，這個簽證從籤 發日始3個月內無論哪一天都可以入、出該國國境，但是，從入境當日起，到出境當日止，持證人在該國只能停留15天。
有的國家簽發必須在3個月之內入境，而入境後的停留期為1個月;有的國家簽證入境期限和停留期是一致的。如美國簽證的有效期和停留期都是3個月，即在3個月內入境方為有效，入境後也只能停留3個月。簽證有效期一般為1個月或者3個月;最長的一般為半年或者1年以上，如就業和留學簽證;最短的為3天或者7天，如過境簽證。
注：簽證有效期一般為1個月或者3個月;最長的一般為半年或者1年以上，如就業和留學簽證;最短的為3天或者7天，如過境簽證。同時也有一些國家停留期和有效期時間相同。
那麼簽證有效期應該怎樣計算呢?大多數國家的簽證用“有效期至”方式表達。如“有效期至X年X月X日”(英文用“VALIDUNTIL”或“VALIDITY”,或“US EBY”等);也有的用“從……到……”,或“自……起,到……止”(英文用“FROM……TO… …”),“……”內填寫年、月、日;也有的國家用“在X個月內有效”英文用“WITHIN……MONTH(S)”,“……”內填寫阿拉伯數字。一般國家的簽證基本上是在3個月內的任何一天抵達都有效;有的意思是指必須在這3個月之內入境並出境。
所以只要理解了你所領取的該國簽證的有效期表達意思，就能自己做簡單的計算，算出自己簽證有效期，並且安排合適的時間出入境了。
