手指湖位於美國紐約州中西部，正好處在美國紐約州往尼加拉大瀑布的高速公路上。湖名源為印第安人語。它是由一組湖區狹長、長短不一的冰川湖組成。面向北-南湖群形似一雙伸出手的手指，故也譯作手指湖。山清水秀，氣候宜人，是水上運動、假日消閒的好出處。這盛產葡萄。湖邊雲集了大小數百家的酒莊，壤酒各有“家傳”的一套套。味道各有不同。
在當地印地安人的傳說中，造物主為了表彰當地的易洛魁人（Iroquois）的勇敢的戰鬥精神，把一塊天堂的土地獎賞給他們，這塊土地就是手指湖地區，而手指湖就是造物主把這塊土地從天堂按到凡間的時候留下的指印。
手指湖區是紐約州的美國東部的地質上最壯觀的地區之一。這裡以其豐富的泥盆紀岩石而著名。大約3.6億年前，歐美兩大板塊碰撞，氣候變暖，淺海隆升，冰川先不斷侵蝕而後又退縮，石灰石、粉砂岩和頁岩不斷堆積，經過200萬多年塑造，最後形成了今天的湖泊、丘陵、峽谷和瀑布景觀。
手指湖地區的岩層是比較鬆軟的層積巖，容易被冰川和溪流侵蝕。獨特的地質結構造成了這裡眾多的峽谷和瀑布。這裡是美國瀑布最集中的地區之一。在手指湖旅遊區，集中有26個紐約州立公園和旅遊點。每個引人入勝的景點均有獨特之處，內容包括峽谷、激流、瀑布，以及歷史景點等。其中湖區歷史最悠久、最為著名的是沃特金斯峽谷州立公園（WatkinsGlenS.P.），在公園內一英里的峽谷小道上有19個形態各異的瀑布。在著名塔甘諾克瀑布公園就有上中下三個瀑布，其中中瀑布是美國東北部落差最大的瀑布，有65米高，比美加邊境的尼加拉大瀑布還高出10米，雖然氣勢遜於後者，但是纖長的瀑布掛在山間別有一番風韻。
手指湖區風景秀麗，人文薈萃。著名的康奈爾大學、馬克·吐溫的家鄉、紐約州立薩拉丘斯大學等雲集在這裡。其中，著名的“常青藤聯盟”（IvyLeague）之一的康奈爾大學就坐落在凱尤加湖南端大學城伊薩卡（Ithaca）東北面的山頂上。康奈爾大學是“常青藤”中最年輕、佔地面積最大的學校。風景秀麗的康奈爾大學猶如一個世外桃源，她那依山傍水的校園被稱為全美國風景最佳校園。兩條深深的峽谷流經校園，其中有數不清的大小瀑布。走在校園之中，看到瀑布飛流，懸崖壁立，令人驚歎大自然的鬼斧神工。
潔淨湛藍的湖泊與山巒，古色古香的城鎮和村莊，風景如畫的自然風光使得手指湖區成為美國最受歡迎的旅遊地之一。
藍藍的湖泊、藍藍的天空，湖和天合二為一，好像一塊藍色的帷幕從天上垂了下來。視野所及基本都是原始狀態，沒有圍湖的欄杆，沒有人造景點，沒有人工痕跡，點綴湖中的是捕魚小船和野鴨、大雁，湖邊站立的是粗壯的大樹、旱柳及木質的幾乎沒經過任何雕琢和油漆過的小木椅。遊艇在濃重的藍色中輕輕搖晃，大雁或排隊在水中游戲，或矗立湖邊，整齊劃一的梳洗著自己。而最讓人喜歡的是一段沒有任何遮攔的棧橋深入湖中，棧橋上是6把背靠背的木椅，坐在上面，置身於湖中，彷彿與湖水融為一體，讓心靈和肉體都得到釋放。
