萬聖節源於英國。古代居住在英國的克爾特人認為，人死之後一年之內。其靈魂會在某天附到一個活人身上;期年之後，死者才會進入陰間。於是，他們每年舉行一次假面舞會，隨後便出，以恐嚇並阻止幽靈纏身。隨著英國和愛爾蘭移民大批湧入美國，這一節日的習俗在美國廣泛流傳，成為今日美國最重要也最有特色的民間節日之一，但其宗教意義在漸次失去，而成為青少年縱情歡樂的世俗節日。
美國每年10月31日放假一天。這一天，商店、公園以及居民家裡，都把南瓜掏空，雕刻成各種鬼怪模樣，中間點上蠟燭，做成南瓜燈擺在自家門前。也有在門前吊掛“骷髏”、“骨骼架子”的;也有在門前掛上“蜘蛛網”並帶上一個大“蜘蛛”的……晚上最為熱鬧，孩子們提上各式各樣的小燈籠到居民家裡要糖果，而主人必須熱心接待並且笑嘻嘻的把糖果遞到孩子們的手中。商店也要敞開大門，為來店的孩子們傳送糖果。大人們則帶上各式古怪的面具，穿上動物或妖魔的服裝集會、娛樂，直到凌晨3、4點鐘甚至天亮。
隨著時間的流逝，萬聖節的意義逐變得含有喜慶的意味。因此現在象徵萬聖節的妖怪及圖畫，都變成了可愛又古靈精怪的模樣，如番瓜妖怪、巫婆等。喜愛發揮創意的美國人，在這一天則極盡所能的將自己打扮得鬼模鬼樣，讓鬼節變得趣味多了。
萬聖節是兒童們縱情玩樂的好時候。它在孩子們眼中，是一個充滿神祕色彩的節日。夜幕降臨，孩子們便迫不及待地穿上五顏六色的化妝服，戴上千奇百怪的面具，提上一盞“傑克燈”跑出去玩。“傑克燈”的樣子十分可愛，做法是將南瓜掏空，外面刻上笑眯眯的眼睛和大嘴巴，然後在瓜中插上一支蠟燭，把它點燃，人們在很遠的地方便能看到這張憨態可掬的笑臉。
收拾停當後，一群群裝扮成妖魔鬼怪的孩子手提“傑克燈”，跑到鄰居家門前，威嚇般地喊著：“要惡作劇還是給款待”、“給錢還是給吃的”。如果大人不用糖果、零錢款待他們，那些調皮的孩子就說到做到：好，你不款待，我就捉弄你。他們有時把人家的門把手塗上肥皂，有時把別人的貓塗上顏色。這些小惡作劇常令大人啼笑皆非。當然，大多數人家都非常樂於款待這些天真爛漫的小客人。所以萬聖節前夜的孩子們總是肚子塞得飽飽的，口袋裝得滿滿的。
萬聖節前夜最流行的遊戲是“咬蘋果”。遊戲時，人們讓蘋果漂浮在裝滿水的盆裡，然後讓孩子們在不用手的條件下用嘴去咬蘋果，誰先咬到，誰就是優勝者。
