每逢感恩節這一天，美國舉國上下熱鬧非常，人們會按照傳統習俗到教堂做祈禱，不論城鄉市鎮到處都舉行化裝遊行、戲劇表演和體育比賽等，學校和商店也都按規定放假休息。孩子們還模仿當年印第安人的模樣穿上離奇古怪的服裝，畫上臉譜或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。旅居在外的人也會回家與家人團聚。
部分好客的美國人還會邀請好友、單身漢或遠離家鄉的共同慶祝。從18世紀起，美國就開始有在這天給貧窮人家送食物的風俗。當時有一群年輕的婦女認為感恩節這天非常適合做善事。所以她們在感恩節把一籃食物送到窮人的家裡。後來有許多人學著她們的樣子做起來。
感恩節的晚宴是美國人一年中很重視的一餐。這一餐的食物非常之豐富。在餐桌上，火雞和南瓜餅都是必備的。
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美國感恩節的食品富有傳統特色。火雞是感恩節的傳統主菜，通常是把火雞肚子裡塞上各種調料和拌好的食品，然後整隻烤出，雞皮烤成深棕色，由男主人用刀切成薄片分給大家。然後由各人自己澆上滷汁，灑上鹽，味道十分鮮美。此外，感恩節的傳統食品還有甜山芋、玉蜀黍、南瓜餅、紅莓苔子果醬、自己烘烤的麵包及各種蔬菜和水果等。
飯後，經常還做些傳統遊戲。比如：跳舞、各種比賽等許多娛樂活動，一直流傳至今。有種遊戲叫蔓越桔競賽，是把一個裝有蔓越桔的大碗放在地上，4—10名競賽者圍坐在周圍，每人發給針線一份。比賽一開始，他們先穿針線，然後把蔓越桔一個個串起來，3分鐘一到;誰串得最長，誰就得獎。至於穿得最慢的人，大家還開玩笑地發給他一個最差獎。
還有一種玉米遊戲也很古老。先把五個玉米藏在屋裡，由大家分頭去找，找到玉米的五個人蔘加比賽，其他人在一旁觀看。比賽開始，五個人就迅速把玉米粒剝在一個碗裡，誰先剝完誰得獎，然後由沒有參加比賽的人圍在碗旁邊猜裡面有多少玉米粒，猜得數量最接近的獎給一大包玉米花。
人們最喜愛的遊戲要算南瓜賽跑了。比賽者用一把小勺推著南瓜跑，規則是絕對不能用手碰南瓜，先到終點者獲獎。比賽用的勺子越小，遊戲就越有意思。
美國感恩節除去這些活動外，有些家庭還會驅車到鄉間去郊遊，或是坐飛機出去旅行，當初移民們安家落戶的地方——普利茅斯港是遊客們嚮往的所在。在那裡，可以看到按照“五月花”號仿製的船和普利茅斯石，還可以參觀仿照當年的樣子建成的移民村。
