每座城市都有屬於自己的圖書館，這也似乎是一座城市中“知識”的象徵。記不起在哪裡看過一篇文章，講的是作者每去一個城市他必去當地的圖書館轉轉。現在想想我去的圖書館還真不多，即使是在上海，浦東最大的圖書館我都還沒去。紐約最有名的圖書館－紐約公共圖書館，位於美國紐約第五大道，是全美第二大圖書館，世界排名第四名。
公共圖書始建於1895年，1911年開放，建造所有經費源於社會個體的捐款。圖書館整體面積60,079米，整個圖書館的建築相當雄偉，宮殿式館舍建築具有新古典主義風格。館內收藏有圖書、期刊、手稿、地圖、圖片，包括英美文學名著的最早版本、珍貴的古籍資料等等，總計有5300萬冊，目前總共有87個分館。
1886年，蒂爾登遺贈240萬美元，遺囑要求在紐約建造一座圖書館，他的遺囑執行人比格婁律師建議和阿斯特圖書館、萊努克斯圖書館合併，成立一個“蒂爾登、阿斯特、萊努克斯基金會”，基金會於1895年5月23日成立。1901年卡內基也捐贈了520萬美元，並且合併了紐約巡迴圖書館。市政府承擔了維護和運轉費用，因此紐約公共圖書館成為政府和私人慈善機構共同合組的，典型美國方式運營的圖書館。
紐約公共圖書館是市民文化機構，免費開放。圖書館門口兩頭石獅前的大理石臺階上，站著許多等候開門的讀者，無論是遊客還是來這裡學習的學生或是社會人士，在這裡你能感受到滿滿的正能量。
整個建築很宮殿式，而且相當壯觀。特別是位於三樓的主閱讀室，走到三樓的大堂時，當時我就被雄偉的建築給驚呆了，兩則的牆面上繪畫著上個世紀人有關“閱讀”的圖樣，我想這也是對知識的一種嚮往。
主閱讀室Rose Main Reading Room (Room 315)，90.5米長，23.8米寬，高15.8米，四面都是開放式的書架，拱圓式的長窗，房頂美麗的大吊燈，室內長型沉重書桌和舒服的椅子，每張桌上放著蒂方尼設計的銅檯燈，還配有部分臺式電腦供人們使用，所有的都是免費的。而主閱讀室也是當今世界上最大的無柱房間之一。當初在設計時，第一任館長約翰·肖恩·比林斯要求把閱覽室設在最高層，這樣既可採自然光又遠離馬路的喧鬧。館內安靜浪漫的環境和外面的都市快節奏的生活形成了鮮明的反差。
